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第一百三十二章 一輪辨茶

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第一百三十二章 一輪辨茶

高臺上的太子見寧不羨穿著打扮不似平常茶娘,又四下望望,見下方平準署席上,有人露出了訝然的神色,偏頭問身旁的楊姝華道:“這位茶娘是?”

楊姝華一笑:“回殿下,此乃蒼州刺史沈明昭大人的夫人,也是今日賽事舉辦地六羨茶莊的主人。洪州浮雲茶莊的陶莊主,原先在京城時,在沈刺史夫人的鋪子中當過一陣掌櫃,二人是舊識。”

太子笑道:“原來是沈夫人。”

說完,他視線向下投,正施施然預備退回人群中的寧不羨與其視線相對,寧不羨不卑不亢,躬身向太子行禮。

太子溫聲道:“夫人不必多禮,沈卿一向是朝中肱骨,夫人此次親身下場,以示對朝廷的支持,堪為世家婦中表率。寧尚書教女有方,三位女兒皆各有所成。”

眾人紛紛跟著附和,恭維太子和寧家。

太子點點頭:“開始吧。”

高臺正下方,東西二市令起身向太子行禮。禮畢,逆身各自行至兩邊。

兩側木屏風前,各落一臺足一人高的紅皮大鼓,鼓面微微凹下,鼓邊銅環上系一紅長布,紅布邊緣各垂一渾圓的大鼓槌。

東西二市令站定鼓前,握緊鼓槌,寧雲裳開口宣布:

“鬥茶大會——正式開始!”

鼓聲隆隆,如同雷鳴。

案上太子揭開紅紙封,遞與身後宮人。宮人手捧紅紙下臺階,送到寧雲裳手中。

寧雲裳用鼓勵的眼神看了眼寧不羨,念道:“第一輪,辨茶。”

所謂辨茶,顧名思義,取十數小碟,各盛一種茶葉,隨後請各人蒙住眼睛,依次上前,以手撫葉片形,以鼻嗅茶香,以口嘗葉澀,辨出盤中所盛之物。

鬥茶大會第一輪正式開始。

第一個上前的,是毛家茶鋪的茶娘。

西市令上前一步,將一塊黑布巾蒙在了她的眼上。這位中年婦人有些不安地縮了下脖子,她的丈夫,毛家茶鋪的老板用力地按了下她的肩膀:“大郎娶媳婦的錢可就全看你這一下了,你可別搞砸咯。”

這安慰非但沒用,反倒讓這婦人更緊張了。

她顫顫巍巍地由著西市令引到了盛滿茶葉的臺子前。

數十盤茶葉的香氣混雜在一處,令人難以分辨。一滴汗水自婦人的鼻尖滑落,打在幹凈無塵的桌面上。

“第一盤。”西市令隨機從案上取了一盤葉片,送到婦人跟前。

婦人不知所措,蹲在那裏半天沒動靜。她的丈夫,毛家茶鋪的主人看得急了,在身後沖她大吼:“動啊!傻楞著幹什麽呢!”

婦人哆嗦了一下,慢慢地伸出手指,可惜她看不見,緊張之間沒夠到盤子,手指撲了個空。

四周傳來了一陣不帶惡意的竊笑。

毛家茶鋪的主人漲紅了臉,大聲罵道:“狗娘養的!你是豬腦子嗎!”

寧雲裳出聲制止:“賽場嚴禁喧嘩!”

她雖是女子,但也是官。毛家茶鋪的主人見她厲聲制止,不敢再喧嘩,閉了嘴,訕訕地退到了一邊。

隨後,她又對西市令道:“蒙上了眼睛她看不見,你送到她手中去。”

西市令依言將茶葉塞進婦人手中。

此刻,那婦人的手中早已被汗浸濕,掌心潮潤潤的,連帶著幾個葉片也蔫在了手裏。不知是不是考題太難了,她手指揉搓著葉片,許久都沒得出結論。

西市令開口:“不知道?”

婦人的手指一下縮緊:“能……能換下一個嗎?”

“……”西市令沈默地從她手中取回了葉片,潮乎乎的葉片沒有扔回盤中,而是丟到了地面上,“下一盤。”

後面又是很大一聲的“唉”的嘆氣。

寧雲裳的眼睛掃了過去:“幹擾參賽茶娘,將他暫時請出去。”

邊上平準署的長官平準令蹙眉開口:“寧大人太較真了,這茶娘顯然就是辨不出來,她郎君開不開口都是一樣的,比賽時間緊迫,不必再節外生枝了。”

寧雲裳卻堅持道:“戶部命本官來監管,就是為了保證比賽公平進行,如今場外頻頻出聲幹擾,已對與賽者產生了嚴重影響,本官既為監管者,便不能視而不見。來人!請出場外!”

下方的寧不羨已然打定了主意,若是寧雲裳叫不動那些人,那她就讓茶莊內的仆從上了。不過好在,寧雲裳畢竟是在場官階最高的長官,而那些人又看太子就在高臺上,只好依從。

毛家茶鋪的主人成為第一個被請出場外的參賽者。

“若再有人在茶娘、茶工與賽時大聲喧嘩,形同此人!”

清理了丈夫,那茶娘的緊張狀態明顯下去了不少,第二盤茶葉讓她辨出來了:“湖州陽羨?”

西市令收盤點頭:“不錯。”

婦人終於長舒了一口氣出去。

有了第一盤,剩下的就快多了。

最終,毛家茶鋪的茶娘在三十六盤茶葉中,一共辨出了二十八盤,其中辨不出的那幾盤都是如“顧渚紫筍”一類的貢茶。這種茶產量太少,只供於宮廷,少量下賜大臣。這婦人想來是不大可能嘗過。

是的,比賽並不公平,也不可能公平。

世家們爭奪利益的比賽,怎麽可能會為平民行方便呢?

在與賽的茶葉中摻雜平民不可能接觸過的皇室貢茶,就是為了將這些來自西市的平民茶鋪主人們趕出去呀。

……

第一局比賽進行大半,西市茶鋪的盤數大多都浮動在二十七八的數量,上三十的都是來自東市的茶莊。

他們背靠世家,茶娘們在賽前都專門針對幾類民間少見的貢茶、珍茶進行了特殊訓練。東市的茶鋪有失誤沒辨出市面通行的普通茶葉的,但卻沒有分不出那幾種珍茶的,想來是累日的特訓已將那幾道茶之味、形、色,刻入其骨髓中了。

目前得分最高的是柏舟閣。

柏舟閣派出的茶工,亦是全閣相貌最英挺俊朗的郎君。據說,連國公府的夫人們都是他茶室的常客。

他靠著這些女客的饋贈,嘗了不少民間見識不到的好茶,當初聽說他要參賽,不少女客們私下對他可是鼎力相助,再加上他又機敏,竟是分辨出了三十六盤中的三十五盤,僅有一盤未能分辨。

看臺上寧雲裳身旁的平準署官員們紛紛點頭,一人小聲念了句:“女子的記性就是不如男子,肯定的。”

寧雲裳面上笑容不變,手中的紙邊卻有些微微發皺。

柏舟閣已經穩列第一局的頭名,下場時還不忘躬身向臺前問好,端得一個禮數周全,令人愈發心生好感。

“下一位,東市,六羨茶莊。”

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